Hospitalidad verde en Guatemala: Hotel Ajau

Por Tracy L. Barnett
Traducido por Luis Arias Blanco

CIUDAD DE GUATEMALA – He pasado la semana pasada haciendo contactos, conseguiendo la configuración del terreno y trabajo en historias independientes, y no podía haber encontrar un mejor hogar lejos del hogar aquí en la ciudad capital el Hotel Ajau.

Admito que yo lo elegí porque leí en Rough Guides que ofrece un buen precio, buen café, internet inalámbrico y un ambiente agradable en el distrito histórico. Yo no sabía que elegí inadvertidamente el primer “Hotel Verde” en la ciudad, por lo menos este es el primero en ser certificado como tal por la organización Guatemala’s Green Deal.

Tampoco sabía que era el trabajo de amor de tres generaciones de franceses-Guatemaltecos. Tres generaciones de la familia de Luis Rey Tarot han infundido a este elegante edificio histórico neocolonial (o republicano, como lo llaman aquí) con calor de hogar.

De izquierda a derecha: Silvia, María Isabel y Luis Rey Tarot II.

Todo empezó con un inmigrante francés que decidió huir de la violencia de la Segunda Guerra Mundial y establñecerse en la región cafetalera de Alta Verapaz, Guatemala. Su nieto, Luis Rey Tarot I, se trasladó a la ciudad a finales de 1980, compró la antigua casona, la arregló y la dedicó a su abuelo, la decoró estilo casa antigua el estilo cafetalero antiguo. El nombre del hotel fue un toque Maya Quiché en el nombre de la familia, “Rey”; Ajau significa rey en Quiché.

“Ya exitían hoteles con el nombre de« Rey », y decidimos buscar algo diferente. Así que retomamos nuestro legado familiar y ‘Ajau’ fué el resultado, dijo Luis I, a quien conocí en mi segundo día, mientras trabajaba detrás del mostrador.

Luis II, a la izquierda, y Luis, a la derecha.

“Es usted el dueño?”; Le pregunté al amable caballero de aspecto europeo. -No- se rió. Soy un obrero más, como todo el mundo. No fue sino hasta días después que me di cuenta que él fue el fundador del hotel.

Fue el segundo Luis Rey Tarot, quién está ahora a cargo, el que implementó la política ambiental del hotel. La familia cambió a los productos de limpieza biodegradables y entrenó a los trabajadores en la forma de utilizarlos con eficacia, han convertido gran parte de la iluminación comun a fluorescente de alta eficiencia energética y continuará haciéndolo, y que han colocado contenedores de reciclaje en todo el hotel para el papel , plástico y otros recipientes, y la esposa Silvia de Rey recoge el contenido al día y los lleva a casa, donde hay espacio para guardarlos para la colecta semanal. El reciclaje ha reducido sus desechos a un tercio de lo que alguna vez fue.

La cafetería del hotel ofrece productos locales y regionales tanto como sea posible, incluyendo el café de las cooperativas de Cobán y Antigua y miel de Ixcán. Hija María Isabel está desarrollando un volante para los huéspedes del hotel con la finalidad de sensiblizarlos con el medio ambiente mientras disfrutan de su viaje en Guatemala.

El proceso lo iniciaron hace una década cuando Luis primero se hizo cargo del hotel. “Crecí bañandome en los ríos de mi tierra natal en Cobán” dijo. “Y eso ya no se puede hacer hoy en día, ya estan demasiado contaminados. Yo quiero hacer algo al respecto.”

La familia se vio recompensado con el reconocimiento oficial cuando se convirtió en el primer hotel en la ciudad de Guatemala en recibir la certificación Green Deal. Este programa exige a los solicitantes de certificación dar cumplimiento a las instrucciones de seguridad en tres categorías: sociales, ambientales, y la relación con sus trabajadores.

“Es importante darse cuenta de la parte más importante de un hotel son los trabajadores” dijo Luis II. Por tal motivo, decidieron subsidiar los costos de atención de salud para los trabajadores y sus familias, prestación de servicios especiales como exámenes de la vista y anteojos, y tratar de ofrecer un entorno familiar para todos. Y de hecho los trabajadores son quienes han convertido este hotel en mi hogar”.

Manrique Vásquez, recepcionista, quien también estudia para ser locutor de radio.

Floridalma Reyes, excelente chef.

Pablo Santos, el hombre vigilante de seguridad.

Ha sido un reto dirigir un negocio verde en Guatemala, dicen – en parte, porque el gobierno no ofrece ningún apoyo o incentivos, o incluso los créditos fiscales para empresas que desean hacer un cambio hacia prácticas más sostenibles. Los productos eco-amigables como las bombillas compactas de luz fluorescente y productos de limpieza biodegradables son difíciles de conseguir y mucho más costosas aquí. También hay una falta de información sobre productos y opciones a nivel local, y haciendo su propia investigación puede conducir a algunos errores costosos, que han encontrado.

Por ejemplo, tuvieron que invirtir en bombillas fluorescentes compactas para las zonas comunes -, pero la potencia es demasiado baja y los clientes se quejaron de que las áreas estaban a oscuras. Luego compró los anillos fluorescentes, sólo para descubrir que contenían mercurio.

A veces las respuestas están más cerca de casa, sin embargo, Silvia se fue a un seminario de medio ambiente y descubrió que podía reducir el consumo de agua mediante la colocación de un ladrillo o una botella de agua en cada tanque del inodoro.

“Llegué a casa muy emocionada, dispuesta a poner ladrillos en todos los tanques” dijo riendo. “Por desgracia me encontré con que no había espacio. Ni siquiera había espacio para una botella de agua pequeña”.

Después de intentar varias veces sin exito un trabajador le preguntó que estaba tratando de hacer.
“Oh, eso es fácil!!!” le dijo, y le mostró cómo ajustar el mecanismo de descarga para permitir la menor cantidad de agua para llenar los tanques.

Por supuesto, nada es realmente fácil en Guatemala, y la organización que administraba el programa Green Deal ya no existe, por lo que ellos y otros propietarios de negocios sostenibles están pasando por otro proceso para volver a certificarse. El nuevo programa que administrará la certificación de empresas sostenibles, GRAN Green Deal, es: CERTIFICA (Certificaciones de Centroamérica, SA)

Seguiré escribiendo acerca de este programa tal y como se desarrolla. Mientras tanto, las preguntas pueden ser dirigidas a la Gerente General de CERTIFICA: Carmen Pérez en carmen.perez@sellosverdes.com o al promotor de negocios, Marlen García, en marlen.garciasellosverdes.com @. El grupo espera tener un sitio web de las empresas certificadas en marcha en breve, y se han comprometido a mantenerme informada.

“El nuevo proceso de certificación no es necesariamente algo malo, dijo Marlen García. “Nos da otra oportunidad para contactar con los dueños de negocios que han demostrado un interés en la aplicación de prácticas relacionadas con el turismo sostenible y también han demostrado la responsabilidad social y ambiental. A pesar de que los propietarios han encontrado que este nuevo programa es más riguroso que el anterior, estamos de acuerdo que dará mayor credibilidad a los esfuerzos realizados por ellos frente a terceros y nuevos mercados”.
Mientras tanto, los Reys se están centrando en hacer lo que pueden para que su rincón del mundo sea un lugar mejor.

“Queremos que nuestros nietos puedan disfrutar lo que nosotros cuando éramos pequeños”, dijo Silvia. “Tenemos todo aquí en Guatemala – volcanes, lagos, ríos, playas -, tenemos que hacer un mejor trabajo para conservar toda esa riqueza”.

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