Nota del Editor: He realizado una visita a las Montañas Mayas, en San Miguel y San Pedro Columbia, en marzo de este año, y la belleza natural del lugar me dejo sin aliento. Me afligé escuchar los planes establecidos para construir una represa hidroeléctrica por la zona y he anhelado que la comunidad organice esfuerzos para interrumpir esto. Desafortunadamente, Lee McLoughlin del Ya’axchté Conservation Trust (Fiduciarios para la Conservación) me contactó recientemente para dejarme saber que el proyecto es ya una realidad destructiva que la comunidad y los Conservation Trust se han unido para combatir. El texto que sigue es un artículo obsequiado por Lee que incluye tres excelentes videos de Ajax Films, patrocinados por el Ya’axché Conservation Trust – Tracy L. Barnett

MONTAÑAS MAYAS, Belice – El Distrito de Toledo al sur de Belice esta bendecido con una riqueza de recursos naturales y culturales. A lo largo de su columna vertebral corren las accidentadas Montañas Mayas representando un refugio, en gran parte deshabitado, para una gran variedad de especies amenazadas y en peligro de extinción. Estas incluyen al jaguar, al tapir de Baird, al mono aullador, y al gran icono la guacamaya roja. Las Montañas Mayas forman parte de lo ultimo que queda relativamente intacto del bosque que se encuentra dentro de la region – La Selva Maya – la cual se extiende desde Belice, Guatemala hasta México.

MAYA MOUNTAINS, Belize – The Toledo District of southern Belize is blessed with rich natural and cultural resources. Along its spine runs the rugged Maya Mountains, a largely uninhabited refuge for a wide variety of threatened and endangered species including jaguar, Baird’s tapir, howler monkey and the iconic scarlet macaw. The Maya Mountains are part of the last remaining relatively intact block of forest within the region – The Selva Maya – stretching from Belize to Guatemala and Mexico.

El Rio Central en la Reserva Natural de Blanden (Foto de Chris Hamley)

Sumandose al valor de las Montañas Mayas como area de conservación para el cuidado de las especies amenazadas, en peligro de extinción y endémicas; éstas proveen igualmente varios servicios ambientales tales como el aire limpio y evidentemente fresco y piedra caliza que filtra el agua para las comunidades rurales. Para ayudar a proteger esta area, de recursos de agua fresca, gran parte de las Montañas Mayas se encuentra bajo alguna forma de proteccion. La zona más estrictamente protegida que se encuentra en este lugar es la Reserva Natural de Blanden. Esta reserva es administrada conjuntamente con el Ya’axché Conservation Trust y el Departamento Forestal de Belice.

Bladen protege la cabecera del Río del Simio y el Rio Central (afluente del Rio Grande) donde el río cae a través de sumideros y surge através de manantiales, abriendose paso a través de sistemas de cuevas subterráneas de piedra caliza hasta llegar a las comunidades indígenas Mayas siguiendo su paso a través de las costas de las comunidades Criollas antes de desembocar a la Gran Barrera de Coral de Belice, Patrimonio de la Humanidad. Las comunidades de San Pedro Colombia y de San Miguel, en la cuenca alta del Rio Grande, dependen particularmente de estos ríos como recurso de agua potable así como para el riego en la agricultura.

En noviembre del año pasado el Ya’axché Conservation Trust descubrio que la BHD (Desarrollo Hidroeléctrico de Belice) había llevado a cabo un “estudio de viabilidad” ilegal para proponer una represa hidroeléctrica en la zona inmaculada y estrictamente protegida de la Reserva Natural de Bladen. Este proyecto fue llevado a cabo sin consultar previamente a las comunidades que serían afectadas por esta presa. El Ya’aché, como co-gerente de la Bladen, tampoco fue informado. Las Comunidades de San Pedro Colombia y de San Miguel se han mobilizado para formar un comité de oposición y varias reuniones se han llevado a cabo para escuchar las peticiones y la opinion de la gente.

Una abrumadora mayoria se opuso al proyecto, ya que la misma compañía había establecido previamente una represa en el río que se encuentra en las tierras de la comunidad de San Miguel, sin ningún beneficio tangible para la misma. El Ya’aché decidió unirse a la comunidad para oponerse al proyecto y ahora se encuentra involucrado en un litigio contra la BHD y contra el Departamento Forestal quien había otorgado el permiso.

Reunion en la Comunidad de San Pedro Columbia (Foto realizada por Chris Hamley)

Este proyecto ilegal muestra una total indiferencia por los derechos humanos en la vida de las comunidades indígenas río abajo y por la riqueza ecológica de las Montañas Mayas. El Ya’aché reconoció que era necesario prestar su voz a estas comunidades ya que ellas seran las más afectadas por este tipo de proyectos. Para garantizar que sus voces sean escuchadas el Ya’axché solicitó a los realizadores cinematográficos Ajax la publicación de “Saving Paradise” (Salvando al Paraiso) colaborando después con ellos para realizar “River to Reef” (Río al Arrecife).

Saving Paradise from Ajax Films uploaded by Ya'axché Conservation Trust on Vimeo.

El primer video, “Saving Paradise” (Salvando al Paraiso), es la historia de la oposición de las comunidades de Toledo a la propuesta de la represa hydroeléctrica y los cinco días de expedición al sitio del “proyecto” en las remotas y altas cimas de las Montañas Mayas. Este video permitió a los miembros de la comunidad y del Ya’axché mostrar el daño causado por los promotores a todos aquellos que no pudieron realizar el largo trayecto. Esto incluyó el camino que abrieron los bulldozers para despejar las faldas de las montañas, bloqueando los caminos navegables y arroyos así como despejando zonas para pistas de aterrizaje para helicópteros. “Salvando al Paraíso” también muestra todos las reuniones comunales que se realizaron después del “estudio de viabilidad” y particularmente la pasión con la que las comunidades se oponen a esta represa.

El segundo video, “River to Reef” (Rio al Arrecife), muestra la relación de la gente moderna de Belice con respecto a los recursos de agua, y señala el impacto de la actividad humana en las cuencas hidrográficas a nivel individual, comunal y comercial. Lo importante es que no solo muestra el impacto negativo, sino que también muestra a aquellos individuos comprometidos en procurar pequeños cambios en sus comunidades a fin de obtener cuencas hidrográficas y arrecifes costeros sanos para las futuras generaciones. Este video ha estado exhibiendose en la television de Belice, en internet y lo que es más importante en escuelas y comunidades.

River to Reef from Ajax Films uploaded by Ya'axché Conservation Trust on Vimeo.

Para mas información en la lucha contra la represa favor de visitar la liga Let Our River Flow.
Para mayor información sobre las actividades así como las areas protegidas del Ya’axché Conservation Trust, incluyendo las 100,000 hectareas de la Reserva Natural de Bladen y las 15,000 hectareas del Golden Stream Corridor Preserve por favor visite el sitio web del Ya’aché Conservation Trust, para contacto por mail escriba cmichaelangelo@yahoo.com o nicrequena@gmail.com.

Para que su voz sea escuchada escriba al Señor Primer Ministro de Belice Dean Barrow a cabinet@btl.net o llamelo al numéro telefonico (501) 822-0399. También puede escribir una carta al Diario Amandala editor_amandala@yahoo.com y al Diario Belice Times a la direccion siguiente: 3 Queen Street P.O. BOX 506, Ciudad de Belice, Belice.

Para terminar con una sonrisa, mire este corto video realizado por los estudiantes del Bachillerato del Grupo Toledo, “Damn the Dam”; vale oro.

Damn the Dam! from Ajax Films uploaded by Ya'axché Conservation Trust on Vimeo.

Por Tracy L. Barnett
Traducido por Luis Arias Blanco

Hoy en honor al Día de la Tierra pongo una reciente entrevista con Albert Bates, co-fundador de The Farm en Tennessee, la Red Global de Ecoaldeas, autor de “La Guía de Supervivencia Post-Petrolera y Recetario” y el próximo “La Solución Biochar”.

Tuve el privilegio de pasar algún tiempo con él y sus compañeros maestros de permacultura María Ros y Héctor Reyes en un curso de formación de permacultura en las Montañas Mayas de Investigación Agrícola de Belice hace poco, y puedo decir honestamente que muy pocas personas me han inspirado como lo ha hecho sobre la urgente necesidad de volver a lo básico del cuidado de nosotros mismos y nuestra Madre Tierra.
Escribi sobre el taller en: Lecciones de Vida en la Montaña Maya y De Una Selva a Otra: Un Pionero de los Tiempos Modernos.

También tuve la oportunidad de hacer una breve entrevista en tres partes con Albert, que acabo de editar y subí a YouTube. En la parte I, se discute lo que él llama El Gran Cambio – la evolución inevitable de una sociedad menos dependiente del petróleo y otros recursos que se acercan a sus límites naturales.

-¿Podemos tener una transición que sea graciosa y divertida y, podemos crear una sociedad que lo que venga después sea mejor que lo anterior? Pregunta Bates. -Eso es un asunto de debate – algunas personas creen que no será el caso, pero creo que es posible. “Su libro”La Guía de Supervivencia Post-Petrolera y Recetario, trata este tema en profundidad y da soluciones prácticas, que analiza en esta entrevista.

Como el Proyecto Esperanza, mi iniciativa de los nuevos medios, se centra en el movimiento por la sostenibilidad en América Latina, en la Parte II, le pregunté para discutir las lecciones que ha aprendido en sus viajes por el sur. Sus respuestas son sorprendentes.

En la Parte III, Bates habla de su nuevo libro, “La Solución Biochar: Agricultura de Carbono y Cambio Climático”, que discute el potencial de una tecnología biológica llamada Biochar como fuente de energía limpia, un suplemento rico del suelo y un dispositivo de captura de carbono de gran alcance.

Para más información, puede ver el blog de Albert, The Great Change (en inglés solamente, lo siento).

PUNTA GORDA, Belice – La mejor comida que tuve aquí fué preparada por un rastafari(movimiento socio-cultural religioso) vegetariano con el nombre de Ignacio “Gomier” Longville. Y la conversación fue incluso mejor que la comida.

Le pedí a Gomier me explicase cómo llegó a ser vegetariano. -Me considero un hombre rasta-, dijo. -Para ser un hombre rasta tienes que ser respetuoso, lo que no me gusta para mí, no me gustaría para usted.
-Se supone que debemos tener dominio sobre todos los animales – pero eso no quiere decir que podemos matar y masacrarlos-.

Gomier’s Restaurant,, promueve la idea de: “La Salud es Riqueza” y hace alarde de sus colores rasta cerca de la entrada del pueblo, dónde instructores Gomier orientan a turístas y locales sobre los múltiles usos de la soya. Comenzo a trabajar con Plenty Belice, una organización no lucrativa establecida Por miembros de La Granja en Tennessee, que trabajan para promover una dieta más saludable en la comunidad. El restaurante comenzo como un Proyecto de Demostracion de la abundancia de Belice, y término desarrollandose plenamente como un restaurant hasta llegar a tener hoy en día sus propios libros de cocina y medicina.

La idea de Gomier fué vista inicialmente con escepticismo por muchos de los locales, pero la comida es tan buena que ha ganado un número cresciente de escépticos. Ejemplo del sabroso Tofu al curry, no me sorprende.

-Hay tantas opciones en el mundo vegetal que tienes un montón de opciones para comer-, prosigue en su conversación como “Marley”. -Si un animal puede vivir solamente de hierba, ¿por nosotros los seres humanos no podemos hacer lo mismo?-.

Si eso no fuera suficiente para convencerme, clavó su caso con un argumento más:

-Los animales carnívoros tienen dientes puntiagudos-, dijo. -Nosotros tenemos los dientes más como el caballo, el burro o la vaca- se supone que debemos ser herbívoros. El elefante es el animal más grande en todo el reino, y todo lo que come es pasto y agua-.

Los vegetarianos, me dice, tienen tanta energía que no pueden comer lo suficiente para mantenerse al día con toda la energía que queman. Tal vez eso es lo que explica su desgarbada figura. La carne, en cambio, se estanca en el estómago por 24 horas o más. No me gusta la idea de eso.

Desde luego, si pudiese encontrar un Gomier en cada ciudad, me gustaría ser vegetariana. He decidido utilizar este conocimiento para encontrar más opciones vegetarianas, y para difundir la información acerca de Gomier. Si alguna vez se encuentra en Punta Gorda, ponga este restaurante en su lista. Usted no se arrepentirá.

PUNTA GORDA TOWN, Toledo, Belice – Un dulce, picante y ligeramente amargo olor se desplaza hacia arriba al patio de hojas de palma, mezclandose con la Salada brisa del mar aquí en el Centro de Chocolate del Universo, también conocido como Cottontree chocolate. Contemplo el moka helado derritiendose en mi lengua y mi nueva discriminación olfativa ahora puede discernir una ventaja extra: Toledo me ha enseñado porque el chocolate tiene ese sabor y olor tan característico.

El cacao es la mayor exportación del Distrito de Toledo, y lo he visto ahora en todas las etapas de producción. La semana pasada me fui a vivir a un pueblo maya y tome un recorrido por la granja de cacao Reyes Chun en el pueblo San Antonio. Paseando con Reyes y sus muchachos por un sendero por la selva, vi vainas de tamaño de un balón de fútbol colgando de los troncos de los árboles; Reyes pegó a uno con un machete y lo partió por la mitad, me ofreció una mitad y probe la amarga-dulce, casi algodonosa carne alrededor de las semillas. No sabe para nada a chocolate. De hecho, sabe como ninguna otra cosa.

Cada muchacho agarró su propia vaina y chupó ruidosamente alrededor de las semillas, Reyes me explicó el proceso. Estas semillas se llevan a casa y se limpian, luego se envuelven en hojas de plátano y se colocan en una caja de madera especial durante siete días para que fermenten.

-No sabía que el chocolate fuese fermentado-. -Lo he comido toda mi vida, y no tenía ni idea!-;

Oh, sí – es por eso que sabe de esa forma-, se rió ante mi asombro Reyes.

Más tarde su esposa, Jenny, nos ofrecerion a todos a una taza de chocolate – y, mejor aún, una demostración del proceso. Es algo muy interesante que desconocía tomase una hora entera, y un entrenamiento digno de un atleta, de haber sabido lo que implicaba no habría preguntado.

Primero hizo un fuego en un anafre(pequeña estufa de leña o carbón) a nivel del suelo, después se coloca un comal. Aquí se tuestan las semillas color cafe ya fermentadas. Ella me ofreció una para que la probara, su sabor era muy ácido, y recordé la espiga de chocolate extra oscuro y entonces comprendí. Ella y Reyes continuaban revolviendo por turnos constantemente hasta que llego a un punto crujiente pero no quemado, entonces ella me dio otro. Le quite la corteza y lo probe. Ajá, ahí estaba – tomó un poco de concentración, pero en el fondo dentro de la semilla tostada amarga y agria encontré el sabor distintivo del chocolate.

Ahora fregaba las semillas en el metate, esa herramienta rectangular de piedra de cuatro patas allanados por años de molienda, a lo largo de la historia que las mujeres de Mesoamérica han hecho durante siglos. La piedra de moler es del grosor de un bate de béisbol y pesada. Jenny muele las semillas con el sordo vaiven de la piedra de moler.

Llega el momento de separar el cacao de las cascaras. Coloca las semillas en un tazón grande y agita este en un experimentado vaiven que las eleva en el aire regresando al tazón mientras el aire vuela las cascaras, quedando solo las semillas de cacao.

Vuelve al metate, lanza algunos granos de pimienta negra y unas cuantas semillas de pimienta de Jamaica, que crece silvestre en las selvas aquí. Ella muele todo junto un buen rato, el sudor brillando en su cara en el pegajoso calor de la selva. -Tiene que quedar una pasta muy suave-, explicó.

Anteriormente, ella había colocado unas cuantas tortillas en un recipiente con agua y con esa agua salpicó un poco sobre la pasta de cacao, sin dejar de moler. Trabajó la mezcla y formó una pelota blanda y ahora era el momento de hacer lo mismo con la tortilla.

Finalmente, después de casi una hora de tostando, molienda y trituración, tuvo dos bolas considerable de “gachas(mezclas de la preparación): una de cacao, otra de masa de maíz. Ahora era el momento de sacar las calabazas, las calabazas son cultivadas y se deshidratan para este fin(ser usaadas como tazón para servir el chocolate), como los antiguos mayas hicieron. Las tazas de café de hoy en día sirven muy bien para tomar el té, asi como refresco de coca-cola o fanta, pero cuando se trata de chocolate, éste debe ser servido con estilo.
Una gran porción de pasta de cacao y otro poco de la masa de maíz fué puesto en la calabaza, seguido por el agua caliente del recipiente que estaba en el fuego, seguido de una cucharada grande de azúcar. Sin lugar a dudas, chocolate auténtico!.

De regreso en Punta Gorda, como los lugareños llaman en diminutivop a la sede del condado de Toledo, el chocolate se preparaba de una manera más moderna, pero de forma aún claramente estilo Caribe. -Viajes gratis-, dice el letrero frente a Cottontree chocolate, un café de colores, pizzería y mini-Willy Wona fábricas de chocolate todo en uno. La tienda es creación del profesor de arte antiguo, marinero y trabajador social Chris Crowell, fundador de Cottontree Ecolodge. El olor acre, penetrante me hizo entrar.

Catarina, una joven Maya me enseño los pasos del proceso. No metate aquí – en lugar hay un molino de fabricación casera accionado por un taladro eléctrico. Una secadora de pelo eléctrico acelera el proceso de separación. Leche en polvo y vainilla sustituyen la pimienta negra, pimienta de Jamaica y tortilla. Y un sofisticado dispositivo de mezcla revuelve de un día para otro, obteniendo la consistencia que se necesita y se coloca en moldes para dejarse endurecer.

Se me hace agua la boca mientras observo – y huelo – el proceso. Catarina me da a probar en una paletita de madera. Este era su chocolate más fino.

Me dirigí escaleras arriba hacia la colorida casa de café y me pido un moka helado bajo el techo de paja mientras disfruto de la brisa del mar acariciando mi rostro.

Sí, hay ciertas ventajas en la modernidad, me digo para mis adentros, saboreando cada sorbo. Chocolate moderno sería mi decisión hoy. Pero gracias a los trabajos de Jenny, esta antigua milagro Maya nunca volverá a saber igual.

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Por Tracy L. Barnett
Traducido por Luis Arias Blanco

PUNTA GORDA TOWN, Toledo, Belice – Las olas con su blanca y apacible espuma bañan la costa a lo largo de Front Street al amanecer. Los ritmos de raices africanas resuenan a lo lejos desde la iglesia católica, mientras que en el otro extremo de la ciudad, las mujeres mayas en sus vestidos de satén brillante, el pelo recogido en moños apretados, organizar sus coles frescas, calabazas y verduras para el ranchero quejumbroso de la estación de radio de Guatemala desde el otro lado de la frontera.

Más tarde, la plaza del pueblo hará sonar con las melodías de los músicos de marimba Maya, uno tras otro para su concurso anual. En la noche, una sesión de Punta Garífuna se inicia en el balcón del Reef Bar, sus tambores contagian mas alla del murmullo de las olas.

Pero la mayoría de los turistas no se quede a escuchar eso. Ellos preparan sus mochilas, para ir hacia el pequeño puerto de caballo para abordar el primer barco a alguna parte: Livingston o Puerto Barrios, Guatemala, hacia el sur, o para tomar el autobuses o el avión a algún destino de playa como Placencia, Dangriga o Caye Caulker hacia el norte. Otros se dirigen al norte de San Ignacio para una aventura en el bosque, y luego a Flores y las ruinas de Tikal en Guatemala.

Algunos de ellos ven lo que veo, y deciden quedarse por un tiempo. Aquí, en el pequeño pueblo Punta Gorda, el centro olvidado para el llamado Distrito Olvidado, Garífuna y Creole, la cultura Maya y las Indias Orientales se mezclan en una deliciosa combinación que sólo se puede encontrar en el sur de Belice. En otra parte del Distrito de Toledo, ríos azulados fluyen a través de la Montaña Maya; Lubaantún y otras ruinas mayas esperan a los buscadores de antiguos misterios.

Cuando empecé a entender la mezcla única de cultura y naturaleza que Toledo tiene para ofrecer, me pregunté, ¿por qué no se quedan mas turistas aquí?

Lodges de lujo escondidos en la selva, como el Ecolodge Cottontree, y otros aquí en la ciudad, como el Belice Azul y el Seafront Inn a lo largo de la costa, ofrecen alojamiento exclusivo y una amplia gama de paquetes turísticos. En el otro extremo del espectro, los viajeros de presupuesto se ofrecen una serie de lugares cómodos con carácter, como Nature’s Way Guest House.

El sistema de autobuses locales pueden llevar a uno a las ruinas o un pueblo Garífuna o Maya alojarse en un hostal de techo de paja y aprender sus costumbres. Y los grupos turísticos locales, como la Fundación TIDE (sin fines de lucro) ofrece recorridos al Parque Nacional Sarstoon-Temash, la Reserva Forestal de Machaca y el Río Columbia Forest Reserve, el hogar de los jaguares y pecaríes, tapires, tucanes y una multitud de otras especies tropicales.

Terminó mi paseo matinal de vuelta en un asiento de sombra en el porche delantero de Nature’s Way, una taza de café en la mano termine de ver la ciudad despierta a mi alrededor. Como escritor de viajes con un interés en el medio ambiente – o un escritor de medio ambiente con un interés en los viajes – me siento atraído a esos lugares. Tan idílico como parece, sin embargo, es también un lugar de grandes dificultades y luchas – el distrito más pobre en un país ya de por si pobre, que en un tiempo se creía tenía el más alto per cápita de la concentración de los trabajadores del Cuerpo de Paz en el mundo. Los residentes locales me dicen que una mayor inversión en el turismo sostenible puede hacer una enorme diferencia.

Dediqué el último par de semanas para profundizar en esta cuestión, hablando con los pobladores y leyendo sobre la historia del lugar. La gente me encantó, la historia me intriga, y los sueños incumplidos de un grupo de trabajadoras de visionarios me llamó para conocer su historia. Estaré informando sobre ellos en los próximos días. Mientras tanto, he aquí algunos puntos de mi tiempo en Punta Gorda Town.

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Por Tracy L. Barnett
Traducido por Luis Arias Blanco

SAN PEDRO COLUMBIA, DISTRITO TOLEDO, BELICE – A simple vista no lo parece, pero Christopher Nesbitt tiene un gran equipo que trabajabando con él aquí, en la granja Montaña Maya.

Ahí están los pollos, que reciclan los desechos de cocina en huevos y carne. Estan los soldados mosca, que reciclan lo que los pollos no quieren en larvas para la alimentación de pollos. Ahí están las hormigas cortadoras de hojas, que airean el suelo compactado y sirven a la vez como alimento para los pollos. Y luego están los vastos ejércitos de microbios trabajando para restablecer el equilibrio natural de lo que fue despojado de una granja de ganado y se dejó estéril.

“Cada componente en esta finca, nos da una de dos cosas: un bien o un servicio”, dice Nesbitt. A veces nos dan ambos”.

Nuestro tour en la granja Montaña Maya ha sido una lección de los ciclos naturales, del barril de abono orgánico para el gallinero, de la pocilga a la parcela agroforestal, desde el sistema acuaponia al retrete de compostaje (abono orgánico). La granja se ha convertido en un centro de investigación, demostración y capacitación para la agricultura sostenible, y Nesbitt ha colaborado con organismos locales e internacionales para aplicar tanto la permacultura como las soluciones de la tecnología solar a los problemas regionales.

Nesbitt es nativo de Nueva York, llegó a Belice a la edad de 19 años y le gustó tanto que decidió hacer una declaración:.
“Me fui de una selva a otra”, bromea.

Compró la finca tres años más tarde y se dispuso a llevarla de nuevo a su estado natural original. El trabajo que le tomó para construir dos casas, dos dormitorios y otras construcciones mas es impresionante, especialmente considerando que todo lo que no había en existencia aquí tuvo que ser traído en una canoa. Nesbitt se ha hizó tan bueno en eso que puede encontrar el camino de dos millas río abajo, a la siguiente ciudad en la oscuridad de la noche – y con frecuencia lo hace.

La vida de Nesbitt tomó un camino muy diferente del resto de su familia. Uno de sus hermanos es un veterano condecorado de la Marina, y el otro es un punto.com millonario. En lo que ha Nesbitt respecta, ha encontrado su felicidad aquí en la Montaña Maya con las cosas simples de la vida – como pollos, cerdos y paneles solares.

“Los cerdos tienen una inclinación natural a arrancar las cosas”, explica Nesbitt. “Así que tomamos esa conducta, que podría ser vista como destructiva y la convertimos en una actividad constructiva”. Los cerdos, que está preparando para añadir a la granja en el próximo año, entraran en un ciclo a través de corrales que construye con raices y plantas nativas, cultivos como el ñame de coco, o de tarot, y la yuca, que ademas les proporciona alimento, asi se habitúan al lugar y convierten la basura en carne y fertilizantes. Al pasar a la siguiente año, encontramos un espacio que se ha convertido en un campo rico, fertilizado y arado, listo para sembrar frijol, maíz, ajonjolí o cualquier otra cosa que se quiera.

El establo está constuido con canales de concreto que están diseñados para transportar los residuos a un punto central, donde los gases se canalizan hacia una planta de bíogas para ser canalizado por el sistema y proporcionar así el combustible, que será utilizado en la cocina.

Nesbitt no es un gran devorador de carne, pero los animales proveerán importantes servicios, así como la generación de ingresos para la finca.

También está previsto añadir ovejas, por su leche y carne. “Los animales son un elemento fantástico para cualquier sistema, ya que pueden utilizar las cosas que no podemos”, dice Nesbitt. “Podríamos masticar la hierba todo el día, pero yo prefiero que lo hagan las ovejas y beber la leche que producen”.
Los animales también pueden ayudar con el factor tiempo. “Cuando tenemos nuez ramón(capomo en México), todos tienen, así que no pueden venderse”, dice. “Así reciclamos la nuez ramón alimentando a los cerdos y se obtiene la carne de cerdo y el gas metano, entonces volvemos a la mezcla de fertilizante en el suelo”.

Los suelos tropicales tienden a ser muy pobres, explicó, y el ciclo de nutrientes es aún más importante aquí que en algunos lugares. Las prácticas agrícolas y forestales en los últimos siglos han degradado y erosionado el suelo enormemente y el rendimiento y/o producción es cada vez menor.

La agroforestería es la respuesta lógica a este problema, cree Nesbitt, y nos lleva a una de sus pistas favoritas y nos hace tomar asiento.

“Lo que estamos viendo es el equivalente de un volante de inercia biológico”, dijo, señalando hacia un exuberante bosque de múltiples capas. “Es un área que finalmente floreció’ -es decir llegó, a un punto donde se requiere poco o ningún mantenimiento. Tenemos caimito(árbol tropical), bucut (una vaina de las leguminosas que producen los árboles), chontaduro, aguacate, plátanos, ciruelas, café, cacao, caña de azúcar, la nuez ramón, la piña, la cúrcuma, el jengibre, chi’kai (una verdura que sabe a una combinación entre los espárragos y alcachofas) …. ” Obtenemos un montón de calorías de todo esto, y no nos cuesta mucho producirlo”.

Una de las características especiales de la granja Montaña Maya es que está situada en medio de las ruinas mayas Lubaantun, que data del año 750 dC. Nesbitt, considera que las antiguas culturas mayas construyeron su civilización en la agrosilvicultura, simplemente porque es mucho menos trabajo que la trinidad de maíz, frijol y calabaza. Él dice que el maíz era una fuente importante de alimentos, particularmente para las clases de élite, adicionalmente la cantidad de energía que se invierte en energía devuelta no sería suficiente para apoyar dicha sociedad si fuese de otra forma. Él cita un artículo científico que postula que el alimento principal de los antiguos mayas fue la nuez ramón(capomo en México), también llamada ramón maya.

“Mis vecinos tienen los camiones y tractores, machetes de acero, herbicidas, 2-4 D y de semillas híbridas, sin embargo, ninguno de mis vecinos logra una produccion autosuficiente. Se las arreglan para sobrevivir, en la vida. No hay manera de que los mayas, que no tenía ninguno de estos valores comparativos compitiesen sin embargo construyeron una sociedad compleja en una economía basada en frijoles y el maíz. ”

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Solastalgia – 1. Un sentimiento de pérdida en la desaparición de la tierra; tedio profunda y luto por Gaia.
2. Se perdió la conexión con la naturaleza; un desequilibrio ecológico-psicológico.
Antídotos: restauración ecológica
Permacultura

Así comienza Albert Bates en su introducción a la permacultura – un sistema de diseño, cuyo nombre se originó a partir de la idea de “agricultura permanente” y evolucionó en un sistema de promoción de permanencia en la cultura humana de sí misma.

“Solastalgia es lo que sucede cuando nos encontramos con que somos uno de los únicos animales que contamine su propio nido y vivimos ahi. Después, nos triste y deprime,” y “Nos preguntamos si podremos sobrevivir?”

Bates, uno de los fundadores de la Red Mundial de Ecoaldeas y un prolífico autor y orador, ha hecho su camino a través de millas de aldeas mayas y de la selva tropical a la Granja de Investigación de Montaña Maya en el sur de Belice, como lo hace cada mes de marzo. Es parte de una agitada agenda que lo matiene viajando por el mundo entero, desde Estonia a las tierras de Santo y más allá, preparando participantes dispuestos para lo que él llama “El gran cambio:” una transición a un mundo menos dependiente del petróleo y otros combustibles basados en carbono y más en armonía con la tierra.

Una parte integral de su plan de lección es Permacultura. Desarrollado por los australianos Bill Mollison y David Holmgren, Permacultura se ha convertido en un movimiento mundial, un enfoque para el desarrollo sostenible, que se esfuerza por trabajar con la naturaleza en lugar de en contra de la misma. Hoy en día, él y el líder de la Permacultura mexicana María Ros nos dan una introducción a los principios del sistema. Pero en primer lugar, Bates administra un poco de la terapia de choque – una colección de hechos aparentemente aleatorios que se agregan todo a la vez a una llamada a despertar a una nación hipnotizada.

En 2008, nos dice, “USAnians” – se niega a someterse a la convención que ha expropiado el nombre de todo el nuevo mundo para el uso de un solo país – compraron 68 millones de vehículos, 85 millones de refrigeradores y teléfonos móviles de 1,2 mil millones. El promedio europeo consume 43 kilogramos de recursos por persona, mientras que el norteamericano promedio consume 88.

“Si hemos usado tanta energía per cápita como europeos, somos entonces una nación de exportadores de petróleo,” nos dice. En este punto, el 7% más rico, – la mayoría de los cuales viven en los Estados Unidos – producen el 50% del carbono.

Podría no ser importante, dice, excepto que nuestras actitudes consumistas están llevando el planeta al borde de la destrucción.

Un tercio de los ríos más grandes del mundo están perdiendo agua 2½ veces más rápido de lo que la obtienen; se están secando. 150 aldeas en el norte de Siria han sido abandonadas debido a la sequía. Lo mismo está empezando a suceder en México, África y sur de España.

“Aldeas enteras están teniendo que empacar y huir, A dónde podrán ir?”

La desertificacion esta aumentando la frecuencia e intensidad de los huracanes, desapareciendo el abastecimiento de agua y el aumento del nivel del mar, las consecuencias son una cifra de refugiados ambientales de un billon en 2050.

“Hemos creado un ciclo desde hace medio siglo que se esta desarrollando cada vez mas”, dijo. “El carbono de los vehículos de alto rendimiento de la década del ‘50 y las plantas industriales de la década del ‘60 y ‘70 continuan llegando a la atmósfera, causando cambios químicos.

“Necesitamos un cambio en el diseño humano”.

Permacultura se esfuerza por ser “mayores observadores, menores contaminadores” estudiando la disposición de la tierra y los patrones de la naturaleza y trabajar con ellos para crear un diseño armonioso. El objetivo, dice, es volverse a uno mismo obsoleto dentro de un buen disño para pasar a ser el apoyo.

Por ejemplo, la hamaca, representa un buen diseño de un sistema de permacutlura, -sostiene-, aunque con su apretada agenda, me resulta difícil imaginarlo haciendo mucho apoyos de hamaca.

¿”Tenemos que preguntarnos: Puede la naturaleza hacerlo para nosotros? ¿ Podemos ir con la corriente? ¿Qué es corriente?”

Los tres principios claves, dice, son el cuidado de la tierra, el cuidado a todos los seres y el compartimiento de los excedentes. Esta última parte llamó mi atención. “Si no se comparten los excedentes, se convierte en contaminación,” -él dijo-, utilizando como ejemplo el fruto de un árbol de manzanas. Compartida, se convierte en un recurso; abandonado ahi se convierte en un desperdicio. Lo mismo es válido para cualquier exceso de producción, dice. Me imagino cómo sería el mundo si compartir excedente se convierten en una parte de la ética general.

De hecho hace algunos 500 o 1,000, antes que se inventara el dinero, que era el caso, dice. Las primeras poblaciones tribales como los Cahokians crearon grandes centros comerciales que se extendía desde Nueva Escocia y Alaska hasta los trópicos, pero su comercio se basó en un intercambio amistoso (trueque) y acaparamiento no era un comportamiento útil.

Monedas alternativas y locales se han desarrollado en los últimos años, dando mayor énfasis al componente de fomento de la confianza de la construcción de una economía local. Un ejemplo reciente es la libra Totnes, creado en Devon, Inglaterra, como parte de la primera Ciudad en Transición, un movimiento que ahora está ganando terreno en todo el mundo.

Bates habló de muchas cosas: el proceso de cambio personal, el primer paso en el cambio social; los principios de Permacultura, que se basa en conceptos como el biomimetismo y el apilamiento de funciones; y paz a través de Permacultura, un programa que ha reunido israelíes y palestinos en iniciativas innovadoras como el proyecto de Permacultura Marda, a pesar de la presión del Gobierno israelí.

“Es aqui donde nos convertimos en un ejército de Permacultura que no tiene límites,” dijo Bates. “Nosotros no estamos luchando por una nación, estamos luchando por nuestro planeta”.

La tarde trajo algunas manifestaciones gráficas de principios de la Permacultura por Maria Ros, una mujer increíble en su propio derecho, quien dejó una exitosa carrera como un bailarina profesional y a su instructor de la Universidad para aprender y enseñar la permacultura y construir un ecoaldea en Quintana Roo.

María y Héctor Reyes dieron una sesión sobre el diseño de la catástrofe, un tema que conocen bien, viviendo como lo hacen en la zona de huracanes del Yucatán. El huracán Wilma destruyó gran parte de la labor que ha realizado en su granja de Permacultura en los últimos cuatro años.

Ella recuerda su casa estremeciendose con los violentos ventarrones, temiendo por su paredes y el techo, mientras observaba el tragaluz en el techo de paja de su casa maya. Las palmeras cayeron sobre la casa, pero ellos salieron ilesos.

La experiencia fué traumática, pero aprendió una lección importante: en la medida en la que observemos la naturaleza y en la medida en la que incorporemos lo que observamos de la misma a nosotros, mas sustentables seran nuestros diseños.

“Los mayas diseñaban sus casas con techos de paja, de tal suerte que no sólo son fuertes, porque ademas permitia el libre paso de las energías salvajes de la naturaleza en lugar de bloquearlas, -comentó ella-, en mi casa las paredes crujian por la fuerza del viento.

Bates intervino con una ilustración dramática de un concepto que siempre atesorare.

Señaló dos círculos en el pizarrón: uno del tamaño de un cuarto con varios metros de largo.

“Este es el terremoto en Haití”, dijo, “y este es el terremoto en Chile”.

Luego dibujó un círculo mediano dentro de Chile y de un gran círculo alrededor de Haití, estos representan el número de personas que murieron en cada terremoto – un poco más de 100 en el caso de Chile y miles en el caso de Haití.

“Esto es el resultado de un diseño”, dijo con firmeza.

Más sobre este concepto puede encontrarse en su blog, The Great Change,(El gran cambio), en el que vale la pena la lectura.
El día pasa con muchos más lecciones, y este fue sólo el comienzo. En la mañana, daremos un vistazo a la investigación en la granja de la Montaña Maya, con un recorrido guidaos por el fundador Christopher Nesbitt, quien compró esta granja a un ganadero en 1988 y lo ha convertido de ser un terreno empobrecido, erosionado y relativamente improductivo a un bosque ricamente diverso.

Aquí un vistazo rápido en mi primer increíble día en la granja Montaña Maya. Manténgase en contacto para la gira en la granja por la mañana, lo que para Bates es como “uno de los mejores ejemplos que he visto de Permacultura en acción”.

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