Por Tracy L. Barnett
Traducido por Mariem Ortiz
CIUDAD CAPITAL, Guatemala – Entre el humo expulsado por los camiones y la enorme cantidad de carros pitando en la congestionada calle de la capital más grande de Centroamérica, es algo difícil imaginar una bicicleta, mucho menos una masa de ellas. Con una de las tasas de crimen más altas en Latinoamérica, no es un lugar que planeaba explorar en dos llantas.
Pero existe la seguridad en números, y esa es la idea detrás de Masa Crítica, un movimiento en bicicleta iniciado en 1992 en San Francisco que se ha esparcido a más de 300 países.
“¡Nosotros no bloqueamos el tráfico, nosotros somos el tráfico!” ese es el lema del grupo, y cuando un ciclista urbano se enfrenta con groseros pitidos o motociclistas desatentos me doy cuenta de que en verdad disfruto expresare ese sentimiento, sola y en masa en San Antonio (MS 150), Houston, Texas (Club de Bicicletas Bohemio) y Guadalajara (Al teatro en bici y GDL en Bici).
Así es que cuando vi en Twitter que Masa Crítica en Guatemala planeaba un paseo durante mi primer fin de semana aquí, decidí ir a ver si les sobraba una bicicleta.
Masa Critica logo diseñado por ciclista-artista Lancerio López
“Sería un honor,” dijo el fundador de Masa Crítica, Manuel Gómez, y me aseguro que él estaría en el Parque Jocotenango con una bicicleta para mí. “Me reconocerás por la barba,” dijo.
Y de hecho hubiera sido muy difícil de pasar desapercibido. Gómez era una robusta figura con un chaleco amarillo fosforécete sobre su camiseta tie-dye de Masa Crítica y una barba que llegaba a la mitad de su pecho.
“¡Bienvenidos a Masa Crítica!” gritaba, andando en una bici de montaña azul exactamente de mi tamaño.
Gómez, un quiropráctico local y acupunturita, reunió a las masas y nos menciono la ruta y las reglas de la calle.
“¡Recuerden, no se separen – eso es lo más importante!” dijo. “¡Permanezcan de su lado izquierdo y estén alertas!”
Había una gran diferencia a los paseos de Masa Crítica que yo había visto en Houston, donde los objetivos de los ciclistas parecían ser obtener sus derechos de ciclistas. Aquí se enfatizaba en permanecer vivos. Estos ciclistas observaban las leyes de tráfico, eran corteses a los que les pitaban e intentaban esparcir su buen humor a lo largo del camino.
“Unos conductores son groseros, pero yo solo les sonrió,” me dijo un ciclista. “¡Así les podemos enseñar que nosotros también somos humanos!”
Pocas mujeres formaban la multitud – desafortunadamente no muchas mujeres andan en bicicleta en la capital. Teresa era una de dos que estaban conmigo.
“Antes amaba la bicicleta, pero perdí mi entusiasmo cuando le robaron la bicicleta a una a miga mientras esperaba a que el semáforo se pusiera en verde,” dijo. “Entonces cuando escuche sobre Masa Crítica me dije a mi misma que tenía que estar allí.” Este era su cuarto paseo.
El viaje de dos horas paso por todas las zonas centrales de la capital. Desde silenciosas zonas residenciales como Zona 2 a la histórica Zona 1, pasamos el Parque Central y el Palacio Nacional color verde limón (me dicen que los locales le llaman Guacamole); hasta la Zona 4 donde pasamos el Teatro Nacional con estilo de Gaudí, donde los vendedores en las calles gritaban de todo, desde CDs piratas hasta calcetines y zapatos; luego al distrito comercial de la Avenida Bolívar. Fue un paseo emocionante, y puedo decir que los conductores fueron tan respetuosos como los de Houston.
Después del paseo, Manuel me acompaño para comer en un restaurant español llamado La Mezquita donde comimos tortillas y paella, y me conto sobre sus pensamientos de la vida, la salud y las bicicletas.
Estos son unos extractos de nuestra entrevista:
“Nuestra sociedad en general tiene prejuicios en contra de la gente que anda en bicicleta; ellos piensan que el desarrollo y el éxito se mide si tienes un carro bonito. Pero tal vez por el énfasis que los medios están haciendo a la contaminación y los problemas a la salud causados por el sedentarismo, estamos viendo que más gente está dispuesta a salir en bicicleta, pero están dudándolo por los problemas de inseguridad. En realidad no estamos tan mal en lo que concierne a las bicicletas, hay países en Europa donde cientos de bicicletas son robadas al año, mientras en Guatemala no tenemos tantas bicicletas robadas.
Por otro lado, lo que de verdad es un reto es romper el ciclo de sedentarismo y adicción a la comodidad y la diversión pasiva – ahora hay miles de aparatos electrónicos. Andar en bicicleta es una de las mejores formas de hacer ejercicio – no solo porque no contamina, sino que ayuda a las personas a evadir numerosas enfermedades. Durante el tiempo que he andado en bicicleta me he dado cuenta que los ciclistas sufren menos enfermedades.
Si puedes lograr que los jóvenes, no solo los atletas, anden en bicicleta, veremos menos uso de drogas y se disfrutara más el exterior. En una bicicleta te sientes como parte del todo; estas en comunicación con el aire, las plantas… tienes todo este contacto con la naturaleza, que cuando estás en un carro no tienes.
Hace ocho años empecé el viaje anual a Cobán en bicicleta, 255 km al norte. Fue una experiencia increíble, pues puedes escuchar todos los pájaros y verlos de cerca, y nunca había tenido esa oportunidad en un carro.”
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